清江古称“夷水”。相传古时候夷水并没有今日清江那样的开阔险恶，夷水岸边居住着巴姓部落，领袖叫巴务相，又被人尊称为向王皇帝。和夷水河畔别的的樊姓、曋姓、相姓、郑姓等几个姓氏部落相同，巴人依托打猎和捕鱼过日子。五个姓氏的部落之间常常因渔猎地盘的抢夺，产生打架乃至战役，各有死伤，谁也占不到廉价。

  各个部族的长老们为了停息争端，求得和平相处之计，便坐下来协商对策。多日商谈之后，终得一法，那便是把各个部族的领袖会集在一起进行较量，谁赢得成功，就奉谁为君王，让其统领夷水一切部族。各部领袖摩拳擦掌，他们都是杀伐决断的人物，都期望当上君王。

  较量第一关，谁能把佩剑扔到河彼岸，谁便是胜者。前4个领袖逐一上台，使尽全身力气掷剑，却逐个失利。终究一个上台的是巴族领袖巴务相，只见他衣袂飘飘，屏声静气，将手中的剑顺手一抛，那柄剑便疾如闪电般飞向彼岸，随后传来霹雷巨响，河面掀起百丈巨浪，人们脚下有天塌地陷般的轰动，山中野兽四散奔逃。观战的人们定睛一看，然后惊呼不已，本来，巴务相的剑把夷水河彼岸的万丈山崖轰出了一个巨大的溶洞，致使数座山峰都呈现尘烟滚滚的情形。

  可是，其他部落领袖表明不服气，他们都认为，巴族领袖仅仅是有一身蛮力，若是仅凭掷剑之力就能够统领夷水部落，不能服众。所以长老们再议，决议再来一次较量。较量内容是领袖们各自驾御泥舟，沿夷水逆流而上，泥舟浸水而不崩塌者为胜。

  前4位领袖和他们的泥舟纷繁下水，泥舟经夷水浸泡冲刷，很快化为泥浆融入河水。唯有向王皇帝的雕花泥舟在夷水河上飘扬，河中鱼群围着泥舟欢腾，似为巴务相护航。

  其他部落领袖总算无话可说，他们都认为巴务相能驾御泥舟逆行夷水，定是得到天助，所以纷繁跪地屈服，高呼“相王”。后来人们又称巴务相为向王、向王皇帝。

  一致各个部落今后，我们和平相处，不再彼此制衡厮杀，所以部落开展得很快。尤其是巴人部落，人口渐渐的变多。巴务相觉得需求扩展地盘才干安顿渐渐的变多的子民，便带领戎行沿夷水向上游讨伐。巴务相依然驾御着他的雕花泥舟，行在部队最前面，遇到河流狭隘处，不能行船，巴务相便手持一只牛角吹起来，听见巴务相淳厚的牛角声，两岸延绵的山峰和峻峭的绝壁纷繁让路，河道由窄变宽，河水由浊变清，水流由小变大，直到行船通畅无阻。向王皇帝牛角声飘过的当地，都成了他的领地，终究在武陵山内地建立起王国巴国，巴务相被称为巴廪君。

  廪君一致五族，率戎行沿清江溯流西征，抵达一个名叫盐阳的部落。控制盐阳的是一位女王，她能歌善舞，有倾国倾城之貌，人们称她为盐水女神。

  那日，巴务相在清江河上驾着他的雕花泥舟，行至盐阳地界，忽闻前方一座万丈绝壁的山崖上传来一阵美好的歌声，本来是盐水女神在山崖之上歌唱。

  盐水女神是专程来一睹巴务相真容的。她早就听过巴人领袖驾土船逆行清江的豪举，更传闻他是一位超凡脱俗、得天人相助的傲岸英豪，仅仅一向只闻其名，未见其人。

  而此刻的巴务相，也被盐水女神的歌声与美貌迷住。所以，他将雕花泥舟停靠在岸边，托言舟车劳顿，在盐水部落借宿一晚。殊不知，这一去，巴务相和盐水女神便结为夫妇。

  但是，巴务相雄图在胸，一统江山的壮志未酬，无心长留盐阳部落。盐水女神全神贯注地服侍丈夫，只求长相厮守，白头偕老，不肯和巴务相有顷刻别离，底子不肯意随同他班师西征。她使出浑身解数，想尽一切办法阻挠丈夫西行，期望用美貌与歌舞、美酒与好菜、甜言与甘言留住巴务相。即便如此，巴务相也坚持要脱离，盐水女神又心生一计，她每天天一亮就化为飞蛾，并且带领不计其数的飞蛾集合在空中，遮天蔽日，使整个盐阳昏天黑地，巴务相和他的部队分辩不清东西南北，天然就无法出行。

  几天之后，巴务相总算思考出应当之策。他送给盐水女神一缕青色发丝，说这是从自己头上拔下来的，表明与女神同生共死。盐水女神视为至宝，赶忙把青色发丝系在腰间，生怕遗落。

  一天朝晨，天刚亮，巴务相悄然穿衣起床，预备不辞而别。就在他刚刚登上泥舟时，忽然清江河上刮起了劲风，天空又漆黑一片，飞蛾充满天空。其间一只飞蛾腰间的一缕青色发丝还在随风起舞。

  巴务相立在船头，看着天空中那只腰系青丝的飞蛾，疼爱又心急。他知道，那便是盐水女神，是他爱的女性。但为了巴国大业，他现已顾不得那么多了。只见巴务相张弓搭箭，一箭射向青色发丝飘动的方向，腰系青丝的飞蛾飘但是下。痴情的盐水女神带着她对巴务相的无限爱恋，永远地脱离了盐水，脱离了人世。

  巴务相终究完成了愿望，一致了清江各部，人称巴廪君。相传巴廪君后来在武落钟离山归西，灵魂化为白虎，千百年来一向蹲在山顶，望着上游盐阳的方向。

  后汉时期，因为三峡航道的注册，清江受长江相貌的改动，水量减小，“建始之北，遂成断港”，八百里清江仅剩中下游一段尚有通航才能。听说，清光绪年间，慈禧太后用巨额经费扩建颐和园，在西南山区收购楠木，由清江流送到宜都，然后启运到京城。因为清江险滩阻止楠木流送，清政府招募百千勇士在清江打滩，疏浚河道、放排流木，清江放排从此开端，乃至成为沿岸人家“靠山吃山、靠水吃水”的日子方式。

  每年开春之后，清江河水开端上涨，放排时节就到了。放排人将条木扎成木排，由排工驾御放送，或将圆木推入江中自在放送。扎制木排很考究，先横摆条木，再竖放条木，用竹缆环绕，再用小棒槌绞紧，扎两至三层，呈尖状船形。排中心建立席棚，内设简易的床铺和炊具，供放排人歇息与日子。如有需求，排上还要搭载生漆、桐油、腊肉等，便利到了山外码头换钱或以物换物。

  开排出行之日，排工头右手拎着尖利的斧头，左手虎口卡住一只大公鸡的翅膀，把鸡头平放在木排前舵的支撑木桩上，“砰”地一斧头斩下去，鸡头落下，血喷溅在舵上、木桩上，以祭拜各路神灵。趁着木桩上的血还没凝结，用几片鸡毛沾上一些，能够一路避邪。这一斧头下去，假如鸡头没有利索落下，征兆一路会有崎岖，放排时必定非常慎重。

  每次开排，总有山里人搭排一道出山，如有“陈”“程”姓的人随行，因与“沉”谐音，排工忌讳，就让他们暂时改姓，山里人品性顽固，至死不改姓，与“沉”谐音的人一般不容易开口搭排。假如有女性搭排，不能走排首，要从排尾上排。

  放排工的日子很艰苦，白日驾着排漂流，晚上因看不清水路，便靠在江边歇息。放排最怕途中遇激流撞石而散排，冲走原木拿不到工钱不说，性命有时都难保。

  晚清贡生张仲羲在他的《竹叶楠》一诗中写道：“朝发南陵渡，暮宿景阳关。十株横流九株折，健儿长歌蜀道难。”这或许是清江放排的真实写照。